Auf Parasiten wie Mücken und Zecken könnten wir alle gut verzichten, oder? Für andere Lebewesen stellen aber gerade diese Tiere eine unentbehrliche Nahrungsquelle dar. Kurz: Ohne die nahrhaften Parasiten würden zahlreiche Insekten, Frösche, Fische, Nagetiere und Vögel womöglich verhungern. Und auf dem Speisplan vieler Insekten stehen wiederum Schädlinge. Nützlinge wie Wespen, Ameisen, Hornissen, Mücken und Co verputzen täglich jede Menge Blattläuse, Milben, Zecken und Raupen bzw. deren Eier und Larven und halten sie somit von unserer Ernte fern.

Wenn wir an die Bestäubung von Obstbäumen und Co denken, dann vor allem an Bienen. Die Bestäubungsleistung von Wespen wird dagegen häufig unterschätzt. Dabei besuchen Wespen über 950 Pflanzenarten – manche davon werden sogar nur von Wespen bestäubt. Sogar die winzigen Mücken leisten als Bestäuber ihren Beitrag.

Viele Nützlinge helfen bei der Beseitigung von faulenden Pflanzen und Pilzsporen. Sie sorgen für die Zersetzung von Gartenabfällen und lockern nebenbei die Erde auf. Wespen fressen etwa morsches Holz und nutzen den eingespeichelten Brei zum Nestbau. Ameisen beseitigen Unkrautsamen und Aas. Und Mückenlarven reinigen Gewässer, indem sie sich von organischen Abfällen ernähren.

Zecken sind Krankheitsüberträger und können so Mensch und Tier gefährlich werden. Doch sogar das dürfte sein Gutes haben: Es wird vermutet, dass die Blutsauger damit im Naturhaushalt helfen, die Population anderer Lebewesen zu regulieren, indem sie die übermäßige Vermehrung von Beständen verhindern. So manche Parasiten sorgen außerdem dafür, dass sich das Immunsystem anderer Lebewesen stärkt.