Exotisch und aus Österreich: Bio-Ingwer

Es ist heiß, die hohe Luftfeuchtigkeit im Ingwertunnel drückt auf den Kreislauf. Doch genau das liebt die tropische Pflanze. Obwohl wir oft von Wurzel sprechen, ist es das Rhizom (der Wurzelstock), das wir essen. Steckt man dieses – oder Teile davon – in humusreiche, sandige Erde, wächst es knapp unter der Oberfläche einfach waagrecht weiter. Wobei, „einfach“ stimmt natürlich nicht. Will man Ingwer wirtschaftlich sinnvoll anbauen, dann braucht er durchwegs warme, aber nicht zu heiße Temperaturen und eine hohe Luftfeuchtigkeit von 70 Prozent. Unter 18 °C stellt er sein Wachstum ein – das ist bei uns meist ab Oktober der Fall. Frosthart ist er nicht. Bei Familie Michlits steht er deshalb geschützt im unbeheizten Tunnel und wird mit einem Sprühnebel sowohl bewässert als auch gekühlt, damit bei hohen Temperaturen die Blätter nicht verbrennen.

Doch wie kommt der Ingwer überhaupt nach Österreich? Philipp Michlits, sein Bruder Oliver und sein Vater Heribert bewirtschaften 140 Hektar auf ihrem Bio-Pusztahof. 2018 machten sie den ersten Versuch im Garten, 2019 gab es die erste kleine Ernte zu kaufen. Jetzt geht’s richtig los. Die Bio-Jungpflanzen für ihre Ingwerplantage haben sie vom benachbarten Bio-Bauern Erwin Unger und aus Italien bezogen. Im Winter wurden diese dann in 1-Liter-Töpfe gepflanzt, bis sie nach den Eisheiligen im Mai in die Erde durften. Genau genommen in kleine Erddämme, weil der Ingwer so einfacher zu ernten ist. Wenn man sich zwischen die Pflanzen hinhockerlt, merkt man, was sich den Sommer über getan hat: Dicke, saftige Stiele ragen in engen Abständen aus der Erde, gleich darunter kommen rosa Stellen ans Licht. Aus jeder der kleinen Ingwerpflanzen wurde ein stattlicher Ballen mit bis zu einem halben Kilo Rhizom. Was war zu tun? Bewässern, Unkraut jäten und auf die Gesundheit der Pflanzen achten. Schädlinge waren heuer kein Problem, erzählen die jungen Bauern erfreut.

Geerntet wird je nach Witterung ab Anfang/Mitte Oktober bis Jahresende. Dafür werden die ganzen Pflanzen aus der Erde gestochen und vor Ort das schilfartige, fast 1,5 Meter hohe oberirdische Pflanzenmaterial abgeschnitten. Jetzt hat Philipp Michlits den unterirdischen Teil in der Hand, und dabei wird klar, dass das, was wir essen, nicht die Wurzeln sind, denn die wachsen aus dem Rhizom nach unten – und werden ebenfalls am Feld abgetrennt. Dazwischen begegnen wir einigen Regenwürmern – ein Indikator für guten, fruchtbaren Boden. Etwas, das in der Bio-Landwirtschaft das oberste Ziel ist, weil sonst keine langfristige – nachhaltige – Bewirtschaftung möglich ist.

Das Ingwer-Rhizom wird schon am Feld in Stücke gebrochen, mit möglichst wenig Erde, ohne Wurzeln und Grünzeug auf den Hof gebracht und dort gründlich mit kaltem Wasser gewaschen. Das ist keine banale Angelegenheit, denn ist der Strahl zu schwach, bekommt man die Erde zwischen den „Fingern“ der Ingwer-„Hand“ nicht heraus, ist er zu stark, verletzt man zu viel von der dünnen, beim heimischen, jungen Ingwer kaum verfestigten Schale. Bei der Gelegenheit trimmt der Bauer da und dort noch einen Stielansatz und kappt ein vertrocknetes Stückchen ab. So vorbereitet trocknen die jetzt noch sehr feuchten Ingwerstücke einen Tag auf Gittern an der Sonne. Und werden ab dem nächsten Tag am Hof in Kartontassen eingewogen, zum Schutz vor Austrocknung und Verletzung der zarten Schale mit Zellulosefolie verpackt und ausgeliefert.